『贈りものがたり』 入賞作品2-713-016 佳作 小池ワカメ 様

　小さな頃。まだ、電話はジーコロコロの黒電話で、玄関を入ってすぐに一台。それが我が家の電話の定位置だった。
　まだ、当たり前のように、二歳年の離れた姉と私はサンタクロースを信じていて、クリスマス前に両親に何が欲しいか聞かれて、答えると、決まって

「いい子にしていれば、サンタさんが来てくれるよ」と言われたものだ。

　時に、ワガママで聞かん坊と化していた私に、父はすぐに玄関に行き、ずっしりとした受話器を取って、ダイヤルを回し

「もしもし、サンタさんですか？　今年はもう来てもらわなくて大丈夫ですから。もうこの子のワガママがひどいですからプレゼントはいりません。」

　と話しかけ、きかん坊と化した私をさらに大泣きさせたものだ。
そんなやりとりを、毎年毎年続けた。それでも最終的にサンタさんは来てくれるのに、父がサンタさんに電話をする度に、姉と私は不安になった。

　それから、二十年くらいが経ち、私はふと思い出す。
（あの頃、父の受話器の向こうがサンタクロースと繋がっているわけもなく、父はずっと「ツーツー」相手に何年もあの小芝居を続けてくれていたんだなあ）と気づき、心が温かくなった。

　十二月にはサンタさんに。お姉ちゃんと私が翌日どうしても晴れて欲しい日には、雷さんに。
「明日の天気をひとつ、よろしくお願いします」と電話をしてくれた。
　お父さんはサンタクロースとも雷さんともお友達。お父さんってすごいなあ。想像力豊かなコントを娘達のために。お父さんは今日もツーツーと会話をする。

　さらに五年経って、お姉ちゃんが男の子を産んで、さらに五年経って、父は五歳になったその子のために、またツーツーと会話をする。

　時にはプレゼントを。
　時には雲ひとつない青空を。
　愛しいこの子に贈るために、ツーツーと愛を奏でる。
　これが私の知る、贈りものがたり。